تاریخ تقریبا دویست ساله هنر گرافیک حاکی است که این هنر ـ حرفه در دوره‌های مختلف زمانی ، تعاریف و جایگاه‌های متفاوتی هم داشته است. دوره‌ای بعنوان بخشی از هنر ـ صنعت چاپ ، گاهی برخاسته و برگرفته از هنر ـ حرفه نقاشی و ... . تا اینکه در عصر حاضر و بدلیل قرار گرفتن در مسیر هماهنگ با سایر هنرها که "رسانه" جزء جدایی‌ناپذیر آنهاست ، کارکردهای رسانه‌ای گرافیک به مراتب افزون‌تر شد. همچون سینما که در ابتدا بیشتر تفریح و تفنن بود و با گذر زمان ، جامعیت یک هنر کامل را پیدا کرد و امروزه با کارکرد دوگانه هنر ـ رسانه فعال است ، گرافیک نیز دستخوش چنین تغییر و دگردیسی شده است. گرافیک را امروز بیش از هر چیز یک " زبان ارتباطی"  می‌دانیم که این زبان بوسیله الفبای چاپ ، نور یا امواج الکترونیکی نمایان و نگارش می‌شود. اگرچه نور و امواج الکترونیکی الفبای مدرن و نسبتا مدرن برای گرافیک محسوب می‌گردد ، اما هنوز هم حجم وسیعی از گرافیک با چاپ ارتباط تنگاتنگ دارد. انس و الفت چاپ و گرافیک دیرینه و جدایی‌ناپذیر است و علیرغم گسترش تکنولوژی ، باور جدایی این دو مشکل است.